Gabriela Montes de Oca Vásquez
Directora CEDS
La Universidad Técnica Nacional (UTN), por medio del Centro de Estudios en Desarrollo Sostenible (CEDS), promueve la formación científica de estudiantes mediante su participación activa en proyectos de investigación, integrando tanto estudiantes de la UTN como de otras universidades del país que se vinculan como estudiantes asistentes dentro de los proyectos que desarrolla el centro.
Uno de los proyectos en los que el CEDS participa actualmente se denomina Biofertilizantes obtenidos a partir de residuos agroindustriales como alternativa para promover una agricultura sostenible dentro de un enfoque de bioeconomía circular”, desarrollado en conjunto con el Laboratorio Nacional de Nanotecnología (LANOTEC) del Centro Nacional de Alta Tecnología (CeNAT), y financiado por la convocatoria CR INNvestiga de la Promotora Costarricense de Innovación e Investigación.
En este proyecto participan como estudiantes asistentes Sofía Barrantes Zúñiga y Aarón Montero Sancho, de la carrera de Ingeniería en Tecnología de Alimentos de la Sede de Atenas. El equipo investigador está conformado por la Dra. Gabriela Montes de Oca, la M.Sc. Melissa Camacho y el M.Sc. Andrés Araya del CEDS, así como por el Dr. Diego Batista del LANOTEC.
El equipo desarrolla diversas actividades de investigación vinculadas con las áreas de biotecnología y nanotecnología, entre ellas la producción de extractos naturales para la para la síntesis de nanomateriales y su caracterización mediante técnicas avanzadas disponibles en el LANOTEC, para aplicaciones en agricultura. Gracias a la vinculación existente entre el CEDS y el LANOTEC, los estudiantes realizan su pasantía de investigación en dichas instalaciones.
Sofía Barrantes nos expresa:
“Esta pasantía en LANOTEC-CENAT significa para mí un aporte enorme en mi formación. Estar en un entorno con equipos y tecnologías de alta complejidad me ha permitido aprender y reforzar habilidades en laboratorio con herramientas que antes no había tenido la oportunidad de utilizar. Además, poder participar en un proyecto de investigación me genera mucha ilusión, especialmente porque está relacionado con la agricultura sostenible, un tema que considero muy importante para el desarrollo y el futuro del país. Es una oportunidad única para crecer y entender el impacto real del trabajo científico y el uso de tecnología avanzada en investigación.”
Asimismo, Aarón Montero nos comenta:
“Formar parte de este proyecto es una gran experiencia, gracias a ello he podido acercarme más al mundo de la investigación aplicada. Como estudiante me ha permitido complementar las habilidades y conocimientos aprendidos en la universidad y al mismo tiempo desarrollar nuevos conocimientos tanto en equipos y tecnologías como en experiencia reales de laboratorio y trabajo en equipo. Además, tener la oportunidad de participar en este proyecto de investigación y ver de primera mano cómo la ciencia y la tecnología pueden aportar soluciones más sostenibles para la agricultura, me motiva a seguir aprendiendo y a entender mejor cómo la investigación puede generar impacto positivo en el ambiente y en la sociedad.”
Otro proyecto coordinado por el CEDS se denomina “Polímeros naturales con nanopartículas de óxido de hierro y quitosano para la cicatrización de heridas: una solución innovadora a un problema de salud pública”, desarrollado en conjunto con el LANOTEC y en colaboración con el Centro Nacional de Innovaciones Biotecnológicas (CENIBiot). Este proyecto cuenta con financiamiento del International Training from Environmental Health Over the Lifespan Program de la Icahn School of Medicine at Mount Sinai.
En el marco de este proyecto, colabora la estudiante Nicole Vílchez Mejías, de Ingeniería en Biotecnología del Tecnológico de Costa Rica y de Ingeniería Biomédica de ULACIT, la cual realiza una pasantía de investigación de un año en el LANOTEC. La incorporación de estudiantes de otras universidades fortalece la articulación interuniversitaria y el trabajo colaborativo en ciencia y tecnología.
Para Nicole, esta experiencia ha sido clave en su formación:
“Participar en este proyecto me ha permitido poner en práctica los conocimientos adquiridos durante mis estudios universitarios en un ambiente de alto nivel en producción científica en el país, así como profundizar en habilidades de investigación y análisis, claves para mi desarrollo como futura profesional en STEAM. A su vez, ha sido una gran oportunidad para expandir mi entendimiento de la nanotecnología y el potencial que esta área representa en la innovación biomédica. Me encuentro muy agradecida, ha sido un honor trabajar de cerca con científicos brillantes y aprender de su experiencia.”
La directora del Centro de Estudios en Desarrollo Sostenible (CEDS), la Dra. Gabriela Montes de Oca Vásquez, destacó que la participación estudiantil en proyectos de investigación constituye un eje clave en la formación científica, profesional y para la articulación intra e interuniversitaria.
“Desde el CEDS promovemos que las y los estudiantes participen activamente en proyectos de investigación aplicada, ya que esto les permite fortalecer sus competencias científicas, trabajar en equipos interdisciplinarios y familiarizarse con el uso de tecnologías y protocolos de investigación. La integración de estudiantes de la UTN y de otras universidades también contribuye a fortalecer la colaboración académica y la formación de talento humano que el país necesita para impulsar la innovación y el desarrollo sostenible. Estos proyectos en particular se desarrollan en áreas estratégicas como la nanotecnología y la biotecnología, ofreciendo conocimientos en investigación de vanguardia.”
