- El proyecto promueve una metodología participativa que integra variables productivas, ambientales, sociales y económicas, con impacto directo en territorios ganaderos del país.
Ronny Rosales Robles
Encargado de Comunicación y Mercadeo, Sede de Atenas
Atenas, Costa Rica. La Universidad Técnica Nacional (UTN) participa activamente en el Proyecto AERAS (Asesoramiento Rural y Agroecología), una iniciativa que busca transformar la forma en que se construyen los servicios de extensión rural y acompañamiento técnico para el sector agropecuario costarricense, especialmente en sistemas ganaderos orientados hacia la sostenibilidad.
AERAS forma parte de la iniciativa global “Acelerar la transformación agroecológica a través de los Servicios de Extensión Rural”, del Programa Global GP-SAEP, con cofinanciamiento de la Unión Europea, el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) y la Cooperación Belga.
En Costa Rica, el proyecto es ejecutado por la Red Latinoamericana para Servicios de Extensión Rural (RELASER) y el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA). Además, cuenta con la participación activa de instituciones académicas y técnicas como la Universidad Técnica Nacional (UTN), el Tecnológico de Costa Rica (TEC), la Universidad Estatal a Distancia (UNED), el Instituto del Café de Costa Rica (ICAFE), la Fundación para el Desarrollo de la Cordillera Volcánica Central (FUNDECOR) y el Instituto Nacional de Innovación y Transferencia en Tecnología Agropecuaria (INTA).
Este trabajo se fortalece mediante alianzas estratégicas con actores locales e institucionales, entre ellos UPAP, MAG, CORFOGA, GIZS (Cámara Independiente del Sur), ACGUS (Cámara de Ganaderos del Sur), MICITT, CTP San Vito, CTP San Mateo y CTP Buenos Aires, entre otros. Esta red de colaboración territorial permite articular conocimientos, experiencias y capacidades para impulsar la ganadería sustentable y la transformación agroecológica en distintas regiones del país.
Como parte de este proceso, el pasado 17 de junio se realizó en Finca El Poró, en Río Cuarto, la actividad de cierre del Proyecto AERAS en Costa Rica, un encuentro que reunió a representantes de diferentes países con personas productoras nacionales de distintas zonas del país. La jornada contó con la presencia de Eduardo Barrantes Guevara, decano de la Sede de Atenas, y de Harold Hernández Badilla, vicerrector de Extensión y Acción Social de la UTN, reafirmando el respaldo institucional a una metodología que vincula cooperación internacional, academia y producción rural desde el territorio.
El valor estratégico del proyecto no está únicamente en llevar capacitación a las fincas, sino en cambiar la lógica tradicional de la extensión rural. AERAS propone dejar atrás un modelo vertical —donde el conocimiento fluye solo del técnico hacia la persona productora— para avanzar hacia un esquema de investigación-acción participativa, aprendizaje experiencial y diálogo horizontal de saberes.
En esa ruta, la finca deja de ser únicamente un lugar de producción y se convierte en un espacio de aprendizaje, diagnóstico y construcción colectiva. El conocimiento técnico se encuentra con la experiencia del productor, con las condiciones del territorio y con los retos reales de cada sistema productivo.
La estructura metodológica diseñada por el especialista Félix López Franco plantea una ruta progresiva de trabajo en territorio, organizada en nueve fases. Las primeras etapas se enfocan en la formación y alineamiento técnico, con el fin de homologar criterios entre especialistas y evitar diagnósticos aislados o fragmentados. Posteriormente, el proyecto avanza hacia el diseño y validación de herramientas para medir variables productivas, ambientales, sociales y económicas en sistemas de carne, leche y doble propósito.
En las fases de implementación, la metodología incorpora días de campo regionales e intercambios horizontales en zonas clave como Tilarán, Buenos Aires, Pérez Zeledón y San Vito, donde las personas productoras no solo reciben información, sino que comparten experiencias, comparan prácticas y participan en la construcción de soluciones adaptadas a su realidad. Este trabajo se desarrolla mediante alianzas estratégicas con actores locales e institucionales, entre ellos UPAP, MAG, CORFOGA, GIZS (Cámara Independiente del Sur), ACGUS (Cámara de Ganaderos del Sur), MICITT, CTP San Vito, CTP San Mateo, CTP Buenos Aires, entre otros, fortaleciendo una red de colaboración territorial para impulsar la ganadería sustentable y la transformación agroecológica.
La última etapa del modelo contempla la sistematización y el escalamiento de la experiencia, articulada con fondos de regionalización de CONARE-UTN, con el propósito de expandir la metodología hacia nuevos territorios y fortalecer capacidades institucionales para la extensión rural del país.
Uno de los componentes diferenciadores de AERAS es su enfoque de inclusión social. El diseño metodológico establece metas específicas para garantizar la participación de poblaciones históricamente relevantes en el desarrollo rural: al menos un 40% de mujeres, un 30% de personas jóvenes menores de 35 años y un 10% de personas provenientes de pueblos originarios entre los beneficiarios directos.
Además, el proyecto incorpora una discusión clave sobre soberanía tecnológica local. En territorios rurales profundos y comunidades indígenas, donde la conectividad puede ser limitada o inestable, AERAS promueve el uso de herramientas de bajo requerimiento tecnológico y software libre, evitando depender de aplicaciones que exijan conexión permanente a internet o que comprometan la privacidad y los datos comunales.
El abordaje técnico también se vincula con los 13 principios agroecológicos, ampliando la mirada más allá del negocio ganadero tradicional. La propuesta considera temas como salud del suelo, reciclaje de nutrientes, diversificación productiva, gobernanza de la tierra, conservación de recursos y desarrollo de dietas más justas y sostenibles.
Con el Proyecto AERAS, la UTN fortalece su papel como universidad pública vinculada al territorio, capaz de articular cooperación internacional, conocimiento académico y experiencia productiva. La apuesta es clara: transformar la extensión rural en una herramienta de cambio real, donde la ganadería sustentable no se imponga desde fuera, sino que se construya con las personas productoras, desde la finca y con visión de futuro.
